Clarence Leonidas Fender (10 de agosto de 1909 - 21 de marzo de 1991) fue un luthier que fundó la compañía de fabricación de instrumentos eléctricos Fender(o Fender Electric Instrument Manufacturing Company), hoy conocida como Fender Musical Instruments Corporation, y más tarde, fundó G&L Musical Products (G&L Guitars). Sus guitarras eléctricas, bajos y amplificadores diseñados desde 1950 continúan dominando la música popular más de medio siglo después. Fender y el inventor Les Paul son citados, frecuentemente, como las dos personas más influyentes en el desarrollo de los instrumentos eléctricos del siglo XX. (tradicionalemnte se admite que la marca de Paul Gibson ha sido el más serio competidor de Fender en la fabricación de instrumentos musicales, tratándose, en realidad, de diseños y filosofías de la construcción de guitarras muy diferentes, y con éxito alternante a lo largo de la historia).

En 1950, Leo Fender y George Fullerton presentan su primer modelo: la Esquire y después la Broadcaster, la pimera guitarra eléctrica producida por la Fender Electric Instrument Manufacturing Company. Debido a un conflicto de marca con otra compañía fabricante de instrumentos Gretsch, la broadcaster se renombró como Telecaster, y fue entonces cuando nació la, tal vez, guitarra eléctrica más versátil del mundo. Más tade, le seguirían otros indidables éxitos de diseño, entre los que destaca la Stratocaster, posiblemente la guitarra eléctrica más imitada de la historia. En 1965, Leo Fender vendió su compañía a la Columbia Broadcasting System, o CBS.

En 1970, Leo Fender diseñó guitarras, bajos y amplificadores para la compañía Music Man. En 1979, en compañía de sus viejos amigos George Fullerton y Dale Hyatt fundó una nueva empresa llamada G&L (G eorge & L eo, aunque el acrónimo fue modificado más tarde por G uitars by L eo) Musical Products. En los siguientes años, Fender continuó produciendo guitarras y bajos eléctricos, mejorando sus propios diseños de décadas atrás, y registrando nuevas patentes en diseños innovadores de Pastillas magnéticas, sistemas de vibrato, construcción de mástiles, etc.

Curiosamente, Leo Fender, jamás aprendió a tocar la guitarra eléctrica. Pero tocaba muy bién el bajo.

Leo Fender, murió en 1991 de Parkinson.